Camiseta Tercios Imperii

El tercio fue la unidad de infantería de la Monarquía Hispánica durante los siglos XVI y XVII. Su origen está en las compañías agrupadas en coronelías durante las guerras de Italia, y su organización formal se atribuye a la Ordenanza de Génova de 1536, firmada por Carlos V. La bibliografía discrepa sobre cuántos tercios creó (tres o cuatro) y sobre el origen del término «tercio».

Lo que hizo especial al tercio fue la combinación de piqueros (el núcleo defensivo), arcabuceros y, más tarde, mosqueteros, con una fuerte cohesión interna y una administración propia. Los éxitos de la infantería hispánica son célebres: Mühlberg (1547), San Quintín (1557), Nördlingen (1634). Pero conviene evitar la imagen de invencibilidad: hubo derrotas (Breitenfeld 1631, Rocroi 1643, las Dunas 1658), y los tercios no ganaron la guerra en los Países Bajos. Por eso decimos que fueron una de las infanterías más respetadas de Europa hasta mediados del siglo XVII, y no que dominaran los campos de batalla durante dos siglos.

Pavía (1525) es un antecedente, no una campaña de los Tercios: la Ordenanza de Génova es once años posterior, y allí combatió la infantería española en sus formaciones anteriores, las coronelías y bandas. Los tercios fueron además una realidad multiétnica: junto a los tercios «viejos» de españoles, hubo tercios de italianos, valones, alemanes e irlandeses al servicio de la Monarquía. Con la llegada de Felipe V se reformaron en regimientos a comienzos del siglo XVIII.

La fecha de la pieza, «Siglos XVI-XVII», abarca el periodo de actividad de los tercios; 1536 es la fecha de la ordenanza que los organizó. La inscripción «Tercios Imperii» mezcla una palabra española y otra latina: es una creación de Axia, no una fórmula de época.